上月中筆者獲 Mercedes-Benz Hong Kong 邀請出席一個遊船河的活動，對於怕水的我絕對是有點擔心，但當知道我所乘坐的不是一部普通的船，而是已經橫跨多個國家，由南非著名探險家及 Mercedes-Benz 全球品牌大使 Mike Horn 所領航的破冰帆船 Pangaea，我知道今天的船河絕對是前所未有，同時在一整個下午的時間，Mike 更向一眾登船的嘉賓談及他多年來的探險經歷，以及由 2001 年開始與 Mercedes-Benz 的關係。
Text: Mickey Loi Photo: Mickey Loi & Mercedes-Benz Hong Kong
現年 52 歲的南非探險家 Mike 多年來走遍地球多個角落，其中在 1995 年，Mike 在哥斯達黎加的一條大河上創造了人類歷史上最高落差水上速降紀錄。同年又一個人完成了亞馬遜漂流。他獨自從太平洋沿岸的南美大陸出發，從亞馬遜河的源頭一路漂流 7,000 公里，最終隨著大河飄浮到達大西洋，前後歷時 6 個月。2002 年 8 月至 2004 年 10 月，Mike 獨自一人完成了環遊整個北極圈的旅程。
2016 年 Mike 開始一個與腕錶品牌 Panerai 及 Mercedes-Benz 攜手推展的Pole2Pole 計劃，以分享為本，將旅程中面對的自然挑戰、極端環境及所見所聞與公眾分享，塑造如同身歷其境的體驗。他從摩納哥遊艇會出發，第一站向南航行至納米比亞，探索全球最古老的沙漠納米布沙漠。其後越過世界最大的內陸三角洲 — 博茨瓦的奧卡萬戈三角洲。其後他們停留於家鄉南非，當地是 Pole2Pole 首個企劃「鯊魚計劃」落實和執行的地方，旨在消除大眾對鯊魚的負面偏見，提高全球環保意識，正視海洋面臨的危機，積極參與南非當地的現行環保項目。接著，Mike 離開開普敦前往南極洲，取道南極橫越冰天雪地的世界。穿越大洋洲之後他前往亞洲，航行至太平洋，途經紐西蘭、澳洲及巴布亞新幾內亞待國境。乘 Pangaea 到達亞洲後，Mike 將展開漫長的陸路旅程，攀登印度山峰，在循海路前往北極前，更會越過堪察加半島的苔原地區。之後他再向極限挑戰，經北極橫越北極圈。最後，Mike 將跨越世上最大的島嶼格陵蘭，再回航至出發地摩納哥，結束本次遠征之旅。
G-Class 助他接近世界第二高峰
喬戈里峰是世界第二高峰，位於巴基斯坦與中國邊界上，海拔 8,611 米，僅次於珠穆朗瑪峰。登山者通稱喬戈里峰為 K2，因位置偏遠及山勢陡峭，喬戈裡峰通常被認為是最難攀登的 8,000 米以上高峰之一。而在著名探險家 Mike 的眼中，它並不是不可征服的地方，於是他有了一個瘋狂而大膽的計劃，以家鄉為起點，希望能夠站在 K2 之上。為了幫助 Mike 完成這一壯舉，Mercedes-Benz 為他提供了兩部 Mercedes-Benz G500 SUV — 世界上性能最強的全地形越野車之一。擁有剛硬外表的它，又有 Mercede-Benz 家族特有的豪華及古典氣質。G500 SUV 同時結合舒適性及越野功能，讓很多熱愛戶外活動的人來說是理想之選。一般來說，Mike 的探險旅程中很少用到汽車，但在征服 K2 峰之旅的計劃中，他認為 G500 SUV 會是他的好幫手。Mike 在逐漸熟悉 G500 SUV 之後，很快意識到這款車絕對能夠成為車隊中至關重要的一員。
一段跨越 10 個國家的征服之旅
2015 年 5 月 14 日，征服 K2 峰的旅程正式啟航。Mike 和他的同伴從瑞士家鄉出發，在兩周的時間穿越十個不同的國家，橫跨了俄羅斯、哈薩克斯坦的領土，穿越了烏茲別克、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦及中國之後，車隊最終抵達巴基斯坦。雖然越來越靠近這神聖的目的地，但道路卻變得更加複雜及難以預料。一路上的艱辛和酸楚，或許只有他能體會到，但他並沒有因此而放棄。在路過各個國家的時候，Mike 感受了不同國民的風土人情，也結識了當地很多非常慷慨熱情的朋友。在車隊一路向南，穿越哈薩克邊境時，他們深深地感受到了陌生人的熱情和友好。
走火峰火大地 死亡也看得平淡
曾經因妻子去世而懷疑自己是否應該停止繼續探險生涯，Mike 表示無論是他的朋友，或是他的女兒，都不希望見到他因此而放棄數十年來的努力。無數的山峰攀越挑戰、被軍隊包圍及留難、駕駛橫越滿佈重裝的士兵埋伏、也曾差點被誤以為是叛軍之一被公眾槍決，種種將自己推至極限的體驗，並不是每個人心理及生理上都可以承受得到，而這一種無懼生死的精神，也是 Mercedes-Benz 於 2001 年與 Mike 簽約的原因。至今他已經成為全球品牌大使 17 年之久，也是品牌最長合作期的大使。當他決定要前往攀登 K2 時， 他向要求兩部 G-Class SUV 去橫越多個國家，以陸路去體驗路途上看到及聽到的一事一物及文化，而他認為也只有 G-Class SUV 可以讓他在不用擔心車輛的「健康」情況下安心駕駛，也無需因路面情況變化而感到憂慮。