Kai Lenny 就像是水上運動界的「菲比斯」，滑浪、直立板（Stand up Paddle Board）、直立式滑浪、滑浪風帆、風箏衝浪（Kitesurfing）五項全能之餘，更是七屆直立板世界冠軍，加上充滿陽光氣息的外型，早已是水上運動界的「萬人迷」。早前這位「直立板王者」應邀到香港出戰「第二屆香港國際直立板錦標賽」，雖然屈居亞軍，但一連串「特備節目」卻讓 Kai 大呼過癮，畢竟除下冠冕，他只是年僅 23 歲，童心未泯的大男孩！
Text_Vincent Cheung
Photo_Courtesy of Tag Heuer
完成比賽後，Kai 在個人社交媒體以「brutal」形容當日的風浪——達14 海里/ 小時的側風、強勁的水流都讓這位見盡風浪的世界冠軍吃了不少苦頭。「過去幾個周末我都進行了一些更長途的賽事，香港這場比賽雖然賽程短上了一半，卻絕對是我今年最具挑戰性的一場比賽，也是非常難忘的一次經驗。雖然今次舉行比賽的西貢鹹田灣是一個不錯的場地，但將來我更希望可以在維多利亞港上比賽，被四周的摩天大廈包圍著，兩旁是不同大大小小的船隻，觀眾們可以在兩岸近距離觀賞賽事，我相信感覺會是更妙不可言，好希望未來可以成事，屆時我必定會前來出戰。」 而此行Kai 在能量飲品贊助商的安排下，更與香港消防龍舟隊進行了一次另類的短距離水中速度競賽。「這班消防員的力量、龍舟的速度絕對讓我大開眼界，跟他們作賽我和其餘兩位直立板職業選手完全處於下風，直到要在賽道上調頭時，我們才能倚仗直立板的靈活度追上去。我會說這場跟龍舟的對抗賽是我在香港最難忘，也最享受的一場比賽！」
人人愛直立板
近年，直立板在全球各地廣受歡迎，Kai Lenny 這位世界冠軍的「直立板故事」又是怎樣開始?「我在夏威夷毛伊島出生和成長，自小便接觸到不同的水上運動。直立板大概在我 7 歲時在當地流行起來，當時我見到傳奇滑浪選手 Laird Hamilton 在玩直立板，我就覺得很有型，希望自己也可以跟他一樣，那時我已經開始了練習滑浪和滑浪風帆，很自然想嘗試更多不同的水上運動。這十年間直立板的發展一日千里，也推廣至不同地區讓更多人參與。
直立板的好處就是可以在任何的水面上進行：河流、湖泊、海灘、海港…… 我常比喻直立板為『水上的單車』，讓人感覺很自由自在。而我認為讓直立板流行起來的最重要元素就是從事這項運動的『人』，每一個我認識的直立板運動員、愛好者，都是如此的友善、充滿著正能量、快樂，並把這種氣氛感染著身邊的人。
同時它又是對身體很好的鍛煉，如果只能選擇一項運動作鍛煉，我一定會推薦直立板。你知道嘛? 在夏威夷沒有人上健身室的，因為單是直立板已經能夠鍛煉腿部、核心肌群、平衡力。每個人都可以有不同參與直立板的原因，無論是 80 歲的老婆婆還是 3 歲小孩，都可以投入這項運動。」
抗壓之道
今日 Kai Lenny 已是七屆直立板世界冠軍，每一次要衛冕冠軍，他又是面對著怎樣的壓力呢?「老實說頭幾年的確有感到一些壓力，但漸漸我明白要成為真正的冠軍，你一定要視自己為唯一的對手，不能過於在意其他對手。比賽過程中你當然要擊敗其他對手，但在整個訓練和心態上，你必須要專注於做好自己。因為當你太在意對手，你的專注力就往外跑掉，所以每一次我參加比賽，我的心態就是 “Surf the best I can, paddle the best I can” ，發揮出我最佳的狀態，這可說是我的勝利方程式。」
作為TAG HEUER 的品牌大使，Kai Lenny 又是怎樣身體力行詮釋品牌的 “Don’t Crack Under Pressure” 理念?「當我下定了心意、決心做一件事情，我從不會退縮或者放棄，例如，就算我生病了，我也不會輕易退賽，我唯一一次退賽，是因為當時假如我勉強比賽下去，這將會影響我的運動員生涯，否則我一定會堅持捱過去。正如我之前所說，全世界都注視著你的時候，你更加需要往內專注於自己，愈能夠專注，就不會被這些壓力拖跨。我認為 Don’t Crack Under Pressure 是適用於所有的運動，假如你渴望成為冠軍，要先克服的一定就是壓力，也是通往勝利的唯一方法。精神狀態、心態決定著一切，你的技術可以通過訓練要追上任何人，但主宰著你身體的始終是你的腦袋，這往往就是勝負的關鍵。」
四年後的東京奧運，兩大極限運動—滑板及滑浪將首度被納入競賽項目，我好奇問眼前的 Kai 有興趣出戰嗎?「還有四年時間，實在很難說，我不會說『不』，但競爭將會很激烈，而且需知道在滑浪界，夏威夷與美國被視為兩個獨立個體，要爭奪兩張奧運入場券，將會是一場極之激烈的龍爭虎鬥，但我覺得如果我立志參與，我的機會也是頗高的！我當然很樂於見到滑浪成為奧運競賽項目，『現代滑浪之父』，也是首位在奧運奪金的夏威夷人 Duke Kahanamoku（1912 年斯德哥爾摩奧運 100 米自由泳金牌得主）早就說過滑浪應該成為奧運項目。我當然更希望到了 2024 年直立板可以成為奧運項目，雖然那時候我大概已經退休了，否則我一定會參戰！」